Wenn wir uns vorstellen wollen, wie die Eiszeit vor einigen tausend Jahren aussah, können wir einen Blick auf Grönland werfen. Donald Trump und die Amerikaner strecken ihre Hände nach einem Relikt aus alten Zeiten aus, das auch seine einzigartige Natur bewahrt hat. Grönland ist nicht nur aus strategischer und politischer Sicht wegen der Rohstoffe unter seinem Eis wertvoll, sondern auch aus natürlichen Gründen.
Besonders jetzt, wo das arktische Eis aufgrund des Klimawandels schmilzt. In den Jahren 2010 bis 2018 verloren die arktischen Inseln jährlich 14 Milliarden Tonnen Eis. Das würde Belgien oder die Niederlande komplett überfluten, wenn man diese Wassermenge auf einmal über sie ausgießen würde. Im August letzten Jahres haben wir von „Geophysical Research Letters” erfahren, dass sich das Schmelzen des arktischen Eises etwas verlangsamt hat, aber immer noch hoch ist.
In dieser Hinsicht nimmt Grönland einen besonderen Platz auf der Erde ein. Die größte Insel der Welt ist nach wie vor zu 80 % mit Eis bedeckt, das viele Schätze verbirgt, darunter auch natürliche Ressourcen.
An einigen Stellen erreicht die Eisdicke 3 km, an anderen verschwindet sie jedoch und gibt den Blick auf das schneefreie Grönland frei. Dies ist einer der Gründe, warum viele Konzerne Interesse an diesem Gebiet gezeigt haben – die Gewinnung von natürlichen Ressourcen wie Uran, Eisen, Graphit, Nickel, Kupfer, Zink und sogar Gold aus dem Permafrostboden ist jetzt einfacher als früher. Auf der größten Insel der Welt befinden sich wahrscheinlich 30 % der weltweiten Reserven an Seltenerdmetallen, und wir wissen noch nicht alles über sie.
Die Wikinger glaubten, dass Grönland ein grünes Land sei
Schon der Name ist irreführend. Der Name „Grønland” wurde ihm von der Wikinger-Expedition unter Erik dem Roten gegeben, die 982 dort ankam. Er bedeutet „grünes Land”, was für ein eisbedecktes Land unsinnig erscheint.
Möglicherweise verwendete Erik der Rote diesen Namen aus hinterhältigen Gründen, um andere Wikinger dazu zu bewegen, sich dort niederzulassen. Es ist jedoch auch möglich, dass Grönland am Ende des 10. Jahrhunderts tatsächlich grüner war, da sich das Klima zu dieser Zeit erwärmte. Diese Veränderungen wurden auch in Polen bemerkt – Otto III. kam im Winter 1000 über grünes Gras zum Grab des Heiligen Adalbert in Gniezno.
Möglicherweise handelt es sich jedoch nur um ein Missverständnis, da der Name Grönland von den Wörtern „Engronelant” oder „Gruntland” stammen könnte, die neues Land, neuer Boden bedeuten.
Schon damals lockte und verführte Grönland, ohne alle seine Geheimnisse preiszugeben. Heute ist es ein für die Natur unschätzbarer Wasserspeicher, der im Eis eingeschlossen ist, und vom Zustand dieser riesigen Insel hängt sehr viel ab: das Klima, das Wetter, der Meeresspiegel, sogar die Meeresströmungen. Aus dieser Sicht ist es ein sehr wichtiger Ort.
In Grönland leben weniger als 60.000 Menschen, aber viel mehr Tiere. Das erscheint seltsam, denn es ist ein Land aus unwirtlichem Eis, aber es ist auch ein Reservoir des Lebens und bietet die Möglichkeit zu sehen, wie das Leben beispielsweise in der Eiszeit ausgesehen haben könnte.
Arktische Moschusochsen sind nur in Grönland erhalten geblieben
Gerade in Grönland sind die letzten Relikte dieser Epoche erhalten geblieben. Nicht Mammuts oder Wollnashörner, sondern beispielsweise arktische Moschusochsen. Dieses mit Schafen verwandte Tier, das einem riesigen, mit dichtem Fell bedeckten Stier ähnelt, ist in den meisten polaren Regionen ausgestorben, und heute versucht man, es in Alaska oder Sibirien wieder anzusiedeln.
Moschusochsen sind in ihrer natürlichen Umgebung in Grönland, insbesondere im Norden des Landes, erhalten geblieben. Sie gehören zu den widerstandsfähigsten Säugetieren, die unter den extremsten Bedingungen auf der Erde leben. So nah am Pol leben nicht viele Säugetiere, in der Antarktis gibt es beispielsweise keine. Moschusochsen haben viele Möglichkeiten, mit der Kälte umzugehen, von ihrem Verhalten bis hin zu ihren anatomischen Besonderheiten. Grönland ist ein Ort, an dem man sie noch in ihrer natürlichen Umgebung beobachten kann.
Diese extrem widerstandsfähigen Säugetiere haben beispielsweise gelernt, einzigartige Schutzkreise zu bilden, mit denen sie ihre Jungen vor Schneestürmen und Raubtieren schützen. Erwachsene Moschusochsen positionieren sich außerhalb des Kreises und bilden eine Wand aus gewundenen Hörnern, die für Raubtiere schwer zu überwinden ist.
Manche fragen sich vielleicht: Welche Raubtiere? Was gibt es in Grönland zu fressen? Dabei wimmelt es auf der Insel nur so von Fleischfressern, darunter auch das größte Landraubtier der Gegenwart. Es handelt sich um den Eisbären, einen Riesen, der fast 800 kg wiegt. Obwohl fast alle Bären Allesfresser sind und einige fast ausschließlich auf pflanzliche Nahrung umgestiegen sind (Riesenpanda), ist dieses Raubtier zu 100 % fleischfressend.
Das ist nicht verwunderlich, denn dort gibt es keine Pflanzen oder Pilze, die ihn ernähren könnten. In Grönland lebt die zweitgrößte Population von Eisbären, die nur von Nordkanada übertroffen wird, wo es aufgrund der Größe des Landes die meisten Eisbären gibt.
In Grönland leben 7.000 Bären, die meisten davon im östlichen Teil. Ihre Zahl nimmt drastisch ab, sie verlieren ihren Lebensraum, das Eis zum Ausruhen und Jagen, die Möglichkeit, das Eis für Angriffe auf ihre Beute – Robben, Wale, Walrosse und andere Tiere – zu nutzen.
Einhörner und Tiere der Eiszeit
Meeressäugetiere sind ein wichtiger Bestandteil des Ökosystems Grönlands, und das nicht nur für Bären. Hierher kommen 17 Walarten – nicht nur der Grönlandwal mit seinem charakteristischen massigen Körperbau, sondern auch die größten Tiere der Welt, die Blauwale.
In den Gewässern Grönlands leben Biskaya-Wale, Buckelwale, Zwergwale, Finnwale, sogar Pottwale sowie Weißwale, die stark mit diesen Gewässern assoziiert werden, oder einzahnige Narwale mit einem stark gewachsenen Zahn, der wie ein Horn oder ein Schwert aus ihrem Maul ragt. Möglicherweise haben sie die Legenden über Einhörner inspiriert.
Eisbären können vom Eis aus Belugas oder Narwale jagen. Sie ernähren sich gerne von Walkadavern, aber ihr Hauptziel sind Robben, wie z. B. Walrosse, von denen dort seit 5000 Jahren etwa 5000 leben (früher waren es möglicherweise sogar Zehntausende), sowie Seehunde.
Die Grönlandkatze ist eng mit den Meeren um Grönland verbunden. Abgesehen davon lebt sie nur in den Gewässern Nordkanadas, Spitzbergens, der Barentssee und der Weißen See. Auf den grönländischen Eisschollen ruhen sich auch Bartrobben, Seehunde, Ringelrobben und Kapuzenrobben aus – Robben mit einem aufgeblasenen Sack in der Nähe der Nase, ähnlich wie bei Seeelefanten. Sie werden auch von Eisbären gejagt, die spezielle Jagdtechniken anwenden, die auf Löchern im Eis und auf Eisschollen basieren.
Die letzten Polarwölfe in Grönland
In Grönland leben auch Wölfe. Ihre Anzahl ist nicht genau bekannt und hängt stark von ihrer Hauptbeute ab, d. h. den bereits erwähnten Wildschweinen und Hirschen, die auf der Insel leben.
Der Polarwolf ist die größte Unterart des Grauwolfs und lebt in den polaren Regionen, während der grönländische Wolf sehr selten ist und in vielen Gebieten möglicherweise ausgestorben ist. Das Internationale Wolfszentrum berichtet, dass grönländische Wölfe weiterhin im Norden und Osten der Insel leben. Dort, wo sich ihre Beute befindet. Ihre Zahl wird auf 50 Exemplare geschätzt (andere Quellen geben 200 bis nur 20 an).
Der arktische Moschusochse oder Eisbär ist eines von 26 Säugetieren, die natürlich in Grönland leben. Ist das viel? In Polen gibt es etwa hundert davon.
Hinzu kommen 230 Vogelarten, darunter auch einzigartige Arten. Zum Beispiel der Schneeeule, die in Schweden kürzlich ausgestorben ist. In Grönland nisten nicht nur Möwen, Sturmvögel, Kormorane und andere Seevögel. Es gibt auch Gänse, Enten, Weißwangengänse und sogar Rebhühner wie das Rothalsrebhuhn und das Weißkehlrebhuhn.
Diese Tiere werden von Weißadlern, Wanderfalken und dem vor allem in der Arktis lebenden Großfalken, dem Weißaugenfalken, gejagt. Er wiegt mehr als 2 kg, ist also so groß wie eine große Eule. Der Weißaugenfalke fängt nicht nur problemlos alle Seevögel wie Möwen, Sturmvögel und Maskenalken, sondern auch Enten, Rebhühner und Polarhasen.
Dieser Reichtum des polaren Lebens unterscheidet sich völlig von der Welt am anderen Ende der Erde, rund um den Südpol in der Antarktis. Er ist viel reicher und einzigartiger. Seine Zerstörung durch einen Krieg in Grönland oder groß angelegten Rohstoffabbau könnte schwerwiegende Folgen haben.
