Der Baum, der vor mehr als 23 Millionen Jahren lebte, wurde anhand der Eisenablagerungen entlang der Blattspreite identifiziert, die als „Blättchen” bekannt sind und durchscheinend sind. Wissenschaftler der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko (UNAM) entdeckten im südlichen Bundesstaat Chiapas eine Baumart, aus deren Harz mexikanischer Bernstein gewonnen wurde, der einzige Halbedelstein pflanzlichen Ursprungs. Nach Angaben der Forschergruppe wurde der Baum anhand der Eisenstrukturen entlang der Blattspreite identifiziert, die im Gegenlicht sichtbar sind.
Ana Lilia Hernández Damian, Forscherin am Labor für Paläobotanik der UNAM, erklärt, dass der Fund dieser Pflanze in Bernsteinstücken darauf hindeutet, dass diese Gruppe „sich im Miozän in den niedrigen Breitengraden Nordamerikas verbreitet hat”. Bernstein spiegelt die Geschichte der Pflanzenwelt wider, da es sich um versteinertes Pflanzenharz handelt, das in Blättern, Blüten und Stängeln eingeschlossen werden kann.
Im Rahmen der Studie wurden sieben Exemplare, die in der Region La Quinta, besser bekannt als Simohovel-Formation, gefunden wurden und die Überreste von Insekten und Blumen sowie gut erhaltene Blätter enthielten, eingehend untersucht. Auf der Grundlage dieser Studie wird auch festgestellt, dass es mehrere lebende Verwandte gibt, wie Guapinol, ein Baum, der entlang der Pazifikküste wächst, sowie Guibourtia und Peltogyne, die aufgrund der Ähnlichkeit ihrer Blätter in der Lage sind, Harz zu synthetisieren, zu speichern und abzusondern.
Der Doktor betont, dass es auf dem Planeten mehr als „200 Harzstandorte gibt, aber nur an 25 davon gibt es Überreste von Organismen, die in der Vergangenheit gewachsen sind”. Im Fall der Blätter dieses Baumes sind „Blätter mit asymmetrischen Basen, sekundäre Brochidodrom-Adern und transparente Drüsenpunkte” am charakteristischsten. Bernstein, der von Juwelieren bewundert wird, hilft auch Paläontologen bei der Erforschung der antiken Welt und wird seit Jahrhunderten für die Herstellung von Schmuck und den Handel geschätzt.
