Eine Gruppe von Archäologen der Griffith University in Australien gab bekannt, dass die 2017 in Indonesien gefundene Felsmalerei die älteste in der Geschichte der Menschheit ist.
Es handelt sich um die Darstellung eines bärtigen Schweins, die vor 45.500 Jahren in einer Höhle auf der indonesischen Insel Sulawesi gemalt wurde. „Soweit wir wissen, ist die Zeichnung eines Schweins von der Insel Sulawesi, die wir in der Kalksteinhöhle Leang Tedongnge gefunden haben, derzeit das älteste figurative Kunstwerk der Welt“, sagte Adam Bramm, einer der Leiter der Forschungsgruppe der Griffith University und des indonesischen archäologischen Forschungszentrums ARKENAS, in einer Erklärung.
Eine beispiellose Entdeckung: Das erste Kunstwerk der Menschheit wurde gefunden
Dieses Bild ersetzt die älteste figurative Felsmalerei der Welt, die 2020 auf derselben Insel von Brumm’s Team entdeckt wurde und eine abstrakte Jagdszenerie vor 43.900 Jahren darstellt.
Der neue Fund befindet sich an einer der Innenwände der Leang Tedongnghe-Höhle, die in einem von steilen Kalksteinfelsen umgebenen Tal im Süden der Insel Sulawesi liegt und nur in der Trockenzeit über einen kleinen Durchgang zugänglich ist, der in der Regenzeit überflutet bleibt.
Die Einheimischen, die zur ethnischen Gruppe der Bugis gehören, behaupten, dass außer ihnen niemand die Höhle betreten habe, bevor diese Gruppe von Archäologen 2017 dort eintraf.
Dieses für die indonesische Insel endemische Wildschwein ist mit einem roten Kamm aus abstehenden Haaren und einem Paar Warzen im Gesicht vor den Augen dargestellt, was ein charakteristisches Merkmal ausgewachsener Tiere ist.
„Das mit rotem Ockerpigment gemalte Schwein scheint einen Kampf oder eine soziale Interaktion zwischen zwei anderen warzigen Schweinen zu beobachten“, bemerkte Brumm, Archäologe an der australischen Griffith University, unter Bezugnahme auf eine in der Zeitschrift Science Advances veröffentlichte Studie.
Diese Warzenschweine wurden über Jahrtausende hinweg von den alten Menschen in dieser Region dargestellt, insbesondere während der Eiszeit, was laut dem Archäologen darauf hindeutet, dass sie nicht nur eine Nahrungsquelle, sondern auch ein Gegenstand künstlerischen Ausdrucks waren.
Spuren von „Popcorn“ aus Stein
Um das Alter der Felsmalerei in Leang Tedongng zu bestimmen, stützten sich die Wissenschaftler auf die Messung des radioaktiven Zerfalls von Uran in den Kalziumkarbonatablagerungen, die sich auf der Oberfläche der steinernen „Leinwand“ gebildet hatten, die für die Darstellung dieses Schweins verwendet wurde.
„In Leang Tedongng, hinter einem der Beine des Schweins, bildete sich nach dem Aufbringen der Zeichnung eine Art steinernes „Popcorn“, wodurch wir das Mindestalter der Zeichnung bestimmen konnten“, erklärte der andere Leiter der Gruppe, Maxim Ober von der Griffith University.
Wallesia birgt noch mehr Geheimnisse
Neben der Darstellung dieses 45.500 Jahre alten Schweins entdeckten die Wissenschaftler in einer benachbarten Höhle eine weitere ähnliche Malerei, die auf ein Alter von 32.000 Jahren datiert wurde.
Das letzte Bild, das 2020 entdeckt wurde, zeichnet sich dadurch aus, dass es abstrakte Wesen zeigt, die menschliche und tierische Züge vereinen, sogenannte „Therianthropen“, die mit Speeren und Seilen auf große Säugetiere jagen, was laut Experten möglicherweise der älteste Beweis für die Fähigkeit des Menschen ist, sich „die Existenz übernatürlicher Wesen vorzustellen, den Grundstein religiöser Erfahrungen”.
Die Felszeichnungen auf Sulawesi sind einer der ältesten Belege für die Anwesenheit moderner Menschen auf den ozeanischen Inseln zwischen Asien und Australien-Neuguinea, in einem Gebiet, das als „Vallea“ bekannt ist.
„Unsere Spezies hat wahrscheinlich vor etwa 65.000 Jahren Wallacea mit Booten überquert, um nach Australien zu gelangen”, sagte Ober und meinte, dass zukünftige Forschungen archäologische Beweise aus dieser Zeit oder sogar aus einer noch früheren Periode liefern könnten.
