Der Nationale Rat für wissenschaftliche und technische Forschung (Conicet) gab am Dienstag eine neue Entdeckung in Neuquén bekannt: Wissenschaftler haben eine neue Sauropodenart entdeckt, die vor etwa 83 Millionen Jahren lebte. Es handelt sich um Yeneen houssayi, benannt nach Bernardo Houssay, einem argentinischen Arzt, Nobelpreisträger für Medizin 1947 und Gründer und erster Präsident dieser Organisation.
Die gefundene Art gehört zur Gruppe der Titanosaurier, einer Klade von vierbeinigen Dinosauriern mit langem Hals und Schwanz. Darüber hinaus wurde der Name der Gattung – Yeneen – von der Teuelche-Kultur inspiriert, die ihn „Aónikenk” nennt und „Geist oder Wesen, das mit dem Winter verbunden ist” bedeutet, aufgrund der Region, in der der Fund gemacht wurde.
Leonardo Filippi, Erstautor der in der Zeitschrift Historical Biology veröffentlichten Arbeit und Forscher am Conicet im Municipal Museum of Argentina Urquiza (MAU) in Rincón de los Sauces, Neuquén, bemerkte: „Yeneen houssayi hatte im Vergleich zum Rest seines Körpers einen kleinen Kopf. Er war zwischen 10 und 12 Meter lang und wog zwischen 8 und 10 Tonnen. Die charakteristischen Merkmale, anhand derer die neue Art bestimmt werden konnte, befinden sich hauptsächlich in den Wirbeln des Rückens, die, wie zu erwähnen ist, alle erhalten geblieben sind, im Kreuzbein und im ersten Schwanzwirbel.“
Ein Teil der gefundenen Überreste
Der neue Sauropode aus der Gruppe der Titanosaurier gesellt sich zu den bereits in dieser Region bekannten Arten aus der Formation Bacho de la Carpa: Overosaurus paradasorum und Inawemtu oslatus. Vertreter der Organisation erklärten unterdessen, dass der Fund einer Art, von der ein Großteil der Wirbel erhalten geblieben ist, „wertvolle anatomische Informationen liefert, die einen Vergleich mit anderen Titanosauriern ermöglichen“.
„Diese Daten tragen zusammen mit dem Vorkommen einer dritten Art in dieser Region dazu bei, neue Hypothesen zu formulieren, wonach die bemerkenswerte Vielfalt dieser Dinosauriergruppe in der Oberkreide mit der Entwicklung unterschiedlicher Ernährungsstrategien zusammenhängen könnte oder alternativ einen Wechsel der Fauna innerhalb der Formation widerspiegelt”, fuhren sie fort.
Illustrative Darstellung von Yeneen houssayi
Obwohl die Entdeckung am Dienstag bekannt gegeben wurde, war sie das Ergebnis eines sehr langwierigen Prozesses: Im Jahr 2003 wurde der Fund von Fossilien in diesem Gebiet gemeldet und der Ort als „paläontologisch vielversprechend“ eingestuft. Damals konnten die Überreste jedoch aufgrund von Zugangsschwierigkeiten nicht geborgen werden, und die Ausgrabungen wurden erst 2013 und 2014 durchgeführt. Anschließend wurden sie zur MAU transportiert, wo entsprechende Untersuchungen durchgeführt wurden.
An der Arbeit waren auch die Forscher Flavio Bellardini vom Institut für Paläobiologie und Geologie (IIPG, CONICET-UNRN) José Luis Carballido vom Paläontologischen Museum Egidio Ferrullo; Ariel Mendez vom Patagonischen Institut für Geologie und Paläontologie (IPGP-CONICET) und Alberto Garrido vom Provinzmuseum für Naturwissenschaften Prof. Dr. Juan A. Olsacher.
Im Oktober 2025 entdeckte Conicet in La Rioja einen der ältesten Dinosaurier der Welt, was eine weitere großartige Entdeckung des Rates war. Es handelt sich um den Huayracursor jaguensis, der vor mehr als 230 Millionen Jahren in der späten Trias lebte, einer wichtigen Phase in der Geschichte des Planeten, die durch das Auftauchen der ersten Dinosaurier und Vorfahren der Säugetiere gekennzeichnet war. Seine Länge wird auf etwa zwei Meter und sein Gewicht auf etwa 18 Kilogramm geschätzt.
