Jeder von uns hat schon einmal den Startknopf gedrückt und kurz darauf seltsame Knallgeräusche gehört und Blitze hinter dem Glas der Mikrowelle gesehen. In Deutschland beschäftigt diese Frage viele Menschen, insbesondere deutsche Hausfrauen. Was passiert da eigentlich und warum funkt Metall in der Mikrowelle? Lassen Sie uns das einmal genauer betrachten.
Wie funktioniert eine Mikrowelle?
Das Herzstück der Mikrowelle ist ein Magnetron, das Mikrowellen mit einer typischen Frequenz von etwa 2,45 GHz erzeugt. Das entspricht einer Wellenlänge von etwa 12,24 cm – eine Information, die normalerweise schwer zu verstehen ist, aber erklärt, warum Lebensmittel manchmal ungleichmäßig erhitzt werden.
Mikrowellen haben drei wichtige Eigenschaften: Sie werden von Metall reflektiert, durchdringen Glas, Papier und die meisten Kunststoffe und werden von Lebensmitteln absorbiert, insbesondere von solchen, die Wasser enthalten. Wassermoleküle beginnen wie Dipole schnell zu rotieren, und diese Rotation wird in Wärme umgewandelt.
Wie tief dringen Mikrowellen in wasserhaltige Lebensmittel ein?
| Wassertemperatur | Ungefähre Eindringtiefe |
|---|---|
| 25 °C (warm) | ca. 1,8 cm |
| 50 °C (heiß) | ca. 3,1 cm |
| 90 °C (fast kochend) | ca. 5,4 cm |
In der Praxis bedeutet dies, dass die Erwärmung einige Zentimeter tief beginnt und sich dank der Wärmeleitfähigkeit weiter ausbreitet. Deshalb verbessern das Umrühren und eine kurze Pause während des Erhitzens den Effekt so sehr.
Warum Metall in der Mikrowelle Funken sprühen kann
Befindet sich Essen im Inneren, wird der größte Teil der Mikrowellenenergie von diesem absorbiert. Metallisches Geschirr verhält sich jedoch anders: Mikrowellen werden davon reflektiert. Befindet sich hauptsächlich Metall und wenig Essen in der Kammer, zirkuliert die Welle, wird reflektiert und kann zum Magnetron zurückkehren, wodurch dieses überhitzt wird.
Spitzen, Kanten und zerknüllte Aluminiumfolie erzeugen Bereiche mit einem starken elektrischen Feld, was zu Funkenbildung führen kann. In Kombination mit Fett und Verschmutzungen erhöht dies die Gefahr von Verbrennungen und sogar kleinen Bränden. Wenn Sie die ersten Funken in der Mikrowelle sehen, stellen Sie den Betrieb sofort ein und entfernen Sie das problematische Element.
Aus diesem Grund ist der Betrieb „im Leerlauf” oder mit einem einzigen Metallgegenstand im Inneren für die Mikrowelle viel gefährlicher als beispielsweise ein Löffel in einer Suppe.
Löffel in der Suppe und andere Details
Oft bemerken Deutsche nicht, wie sie den Teller erhitzen, und sehen den Löffel erst später. Bei einer großen Menge Suppe oder Soße hat ein Metalllöffel in der Regel keine dramatischen Folgen, da die Flüssigkeit einen Großteil der Energie absorbiert und das Metall „beruhigt”.
Gleichzeitig können goldene oder silberne Tellerränder Funken sprühen, wenn sie eine geschlossene Metallschleife bilden. Ist der Rand unterbrochen oder handelt es sich lediglich um eine „metallähnliche” Farbe, verschwindet das Problem.
Die meisten Missverständnisse verursacht Aluminiumfolie. Es ist sicherer, sie zu vermeiden, aber wenn der Hersteller sie empfiehlt, sollte die Folie glatt und neu sein, nicht mehr als 1/4 der Oberfläche des Produkts bedecken und mehrere Zentimeter von den Wänden entfernt sein. Der erste Funke ist ein Signal, das Erhitzen sofort zu beenden.
Die Erfahrung zeigt, dass je mehr Lebensmittel sich in der Kammer befinden, desto geringer die Belastung für das Gerät ist. Eine leere Mikrowelle oder nur Metall im Inneren sind ein Warnsignal, aber ein Löffel in einem vollen Suppenteller ist zwar nicht ideal, aber eine sichere Option.
Warum Glas und Keramik die Hände verbrennen können
Glas und Keramik lassen Mikrowellen durch und enthalten kein Metall, sodass sie keine Funken bilden. Dennoch können sie sich stärker erhitzen als die Speisen selbst. Keramik enthält etwas Wasser, das sich ebenfalls erwärmt, und die Wärme der Speisen wird an die Wände des Geschirrs weitergeleitet. Das Material hält die Temperatur lange, sodass die Schüssel nach dem Herausnehmen aus der Mikrowelle die Finger stark verbrennen kann.
Daher ist es auch bei Verwendung von sicherem Geschirr ratsam, einen Küchenhandschuh griffbereit zu haben, insbesondere bei der Zubereitung von dickflüssigen Suppen und Aufläufen.
Was Sie wirklich beachten sollten
- Metallgeschirr und große Mengen Metall in der Kammer reflektieren Mikrowellen, können Funkenbildung verursachen und den Magnetron beschädigen – im Mikrowellenmodus sollten Sie diese daher besser nicht verwenden.
- Ein kleiner Löffel in einer großen Suppenschüssel ist in der Praxis selten gefährlich, da die Flüssigkeit einen Großteil der Energie absorbiert – dennoch sollten Sie diese Gewohnheit besser vermeiden.
- Gold- oder Silberränder können Funken bilden, wenn sie echtes Metall enthalten, das eine Schleife bildet; wählen Sie Geschirr mit einer eindeutigen Kennzeichnung, dass es für Mikrowellenherde geeignet ist.
- Glas und Keramik sind mikrowellengeeignet, können sich jedoch stark erhitzen, seien Sie daher vorsichtig, wenn Sie sie aus dem Ofen nehmen.
Denken Sie daran: Lebensmittel sollten Energie absorbieren und nicht reflektieren. Wenn Sie dies beachten, wird die Mikrowelle zu einem praktischen und sicheren Gerät, und die Auswahl von mikrowellengeeignetem Geschirr oder der vernünftige Umgang mit Metallbesteck ist für deutsche Hausfrauen und Küchenexperten einfach eine Frage des gesunden Menschenverstands.
